APRENDE A DIFERENCIAR ENTRE “ULTRAPROCESADOS”, PROCESADOS BUENOS Y PROCESADOS MALOS

Siguiendo con nuestro Proyecto de Alimentación Saludable hoy vamos hablar de los alimentos ultraprocesados 

Seguro que has oído hablar de los “ultraprocesados” y de lo perjudiciales que son para la salud, pero, ¿sabes identificar uno de ellos? ¿realmente todo producto procesado es perjudicial?, ¿sabes diferenciar entre “ultraprocesados” y procesados saludables? En este post te informamos mejor acerca de ello.

Existe la creencia extendida de que alimentos muy procesados o con muchos ingredientes ya son ultraprocesados, y por tanto perjudiciales.

Partiremos de la base de que “producto ultraprocesado” y “producto procesado” no es lo mismo, saber la diferencia entre ambos es importante ya que muchos productos procesados sí pueden ser saludables.

Un PROCESO puede ser cualquier conjunto de etapas u operaciones que supongan modificaciones químicas o físicas en el producto. Esto realmente no tiene por qué ser algo malo.

Para entender mejor estos conceptos, veremos la clasificación realizada por la OMS, donde existen 3 grupos de alimentos según su nivel de procesamiento:

1.Alimentos naturales y mínimamente procesados

Son aquellos que no contienen otras sustancias añadidas y no reciben ningún proceso o éste es mínimo (limpiado, lavado, pasteurizado, deshuesado, pelado, etc.). Estos mínimos procesos se usan para aumentar la durabilidad de los productos o mejorar su calidad organoléptica o nutricional. Ejemplos: frutas, leche, carnes, pescados, verduras, etc.

En combinaciones adecuadas, todos los alimentos de este grupo pueden formar perfectamente la base de una alimentación saludable.

2. 2.- Ingredientes culinarios

Son sustancias extraídas de otros alimentos (como grasas, azúcar, harinas) o de la naturaleza (como la sal). Su importancia se tiene en cuenta tras combinarlo con otros alimentos, ya que su consumo no es aislado.

3.Productos listos para el consumo.

En este caso diferenciamos dos tipos:

                     3.1. Productos procesados: aquellos que son alterados por la adición de sustancias o manipulados por algún proceso que                             cambia las características del alimento original. El fin de esto es   alargar su                             duración, hacerlos  más atractivos y agradables o  mejorar alguna                                                 característica ya propia.

                           Estos productos generalmente conservan su identidad y la  mayoría de sus                               ingredientes originales, es decir, se puede identificar su origen, aunque                                       existan algunos cambios.

Ejemplos: verduras o legumbres enlatadas o embotelladas y  conservadas                                 en salmuera, aceite de  oliva, frutas en almíbar,  atún en conserva de aceite,                                y algunos tipos de carne y pescado  procesados (jamón, tocino, pescado                                     ahumado; queso) al que se  le añade sal, pescados ultracongelados, etc.

 3.2. Productos altamente procesados o “ultraprocesados”: La definición de “ultraprocesado” no está clara, de hecho, la RAE ni siquiera la reconoce.                                Sin embargo, popularmente se les conoce como aquellos elaborados principalmente    con ingredientes industriales y donde la existencia de ingredientes naturales es              mínima o nula. El fin es crear productos muy durables, apetecibles y lucrativos. 

  Poseen un gran número de aditivos (estabilizantes, conservantes, emulsionantes,     colorantes,  edulcorantes, etc.) y procesos largos de tecnología industrial con la intención de hacer que estos  productos se asemejen en aspecto a alimentos más naturales.

Ejemplos: sopas enlatadas o deshidratadas, sopas y fideos empaquetados «instantáneos»,  margarinas, cereales de desayuno, mezclas para pastel, patatas fritas, bebidas gaseosas, zumos, galletas, caramelos, mermeladas industriales, salsas, helados, chocolates, fórmulas infantiles, papillas para bebés, barritas energéticas, bebidas gaseosas y energéticas, comida precocinada,” snacks”, pasteles, postres y bollería industrial.

¿Cuál es el problema de la confusión entre estos productos?:

La equivocación se da al designar un alimento como “ultraprocesado” únicamente por el grado de procesado y cantidad de ingredientes, lo que carece de sentido.

Es más importante mirar la calidad de esos ingredientes que fijarnos en el propio procesamiento, observando que sean ingredientes reconocibles de una dieta saludable. De esta forma los considerados ultraprocesados serán aquellos alimentos ricos en azúcares añadidos, harinas refinadas, grasas trans, etc. y aquellos cuyo alimento original sea irreconocible y con poco valor nutricional.

De esta forma, podemos ver que el tener mucho procesamiento o muchos ingredientes no tiene que significar que sean alimentos insanos. Las conservas, por ejemplo, tienen largas etapas hasta su envasado o las verduras embotelladas poseen muchos tipos de verduras diferentes, salmueras y especias (y por tanto gran cantidad de ingredientes).

De esta forma, los procesados sanos pueden ser una buena opción para completar nuestra alimentación.

De igual forma, es importante no olvidar y priorizar los productos frescos, que serán siempre la mejor opción y la base para una correcta alimentación, saludable, equilibrada y completa.

Bibliografía consultada:

-Herrezuelo, P. (2020, 20 octubre). Alimentos procesados buenos y malos, y cómo diferenciarlos. Paleobull.com

-Escobar, N. (s. f.). OPS/OMS Ecuador – Clasificación de los alimentos y sus implicaciones en la salud | OPS/OMS. Pan American Health Organization / World Health Organization.

-Bakers, I. (2023, 27 julio). Procesados y ultraprocesados en la alimentación infantil. Impossible Bakers.com

Visita nuestras Redes Sociales: